Traheja
Traheja, ko sauc arī par balsene, ir daļa no gaiteņa, kas piegādā gaisu uz plaušām. Jebkura ilgstoša aizsprostojums, pat uz dažām minūtēm, var izraisīt nāvi.
Traheja ir apmēram 4,5 collas gara un 1 collas diametrā, un to veido gludie muskuļi un vairāki skrimšļa c formas gredzeni. Skrimšļa gredzeni nodrošina stabilitāti un palīdz novērst trahejas sabrukšanu un elpceļu aizsprostojumu. Traheja stiepjas no kakla un sadalās divos galvenajos bronhos.
Bronhi
Strukturāli līdzīgi trahejai, divi primārie bronhi atrodas plaušās. Labais bronhs ir nedaudz lielāks par kreiso. Tādēļ plaušās ieelpoti svešķermeņi bieži nonāk labajā bronhā. Bronhos ir izklāta tāda paša veida gļotas, kas izdala pārējos elpošanas ceļus.
Dziļāk plaušās katru bronhu tālāk sadala piecos mazākos, sekundāros bronhos, kas nodrošina gaisu plaušu daivām. Sekundārie bronhi turpina atdalīties, veidojot terciāros bronhus, kurus tālāk sadala terminālajos bronhiolos. Katrā plaušā ir pat 30 000 sīku bronhiolu. Viņi noved pie alveolām caur alveolu kanāliem.
Bronhu koks
Traheju un divus primāros bronhus kopā sauc par bronhu koku. Bronhiālā koka galā atrodas alveolārie kanāli, alveolu maisi un alveolas.
Caurules, kas veido bronhu koku, veic tādu pašu funkciju kā traheja: tās sadala gaisu plaušās. Alveolas ir atbildīgas par primāro plaušu funkciju, kas apmainās ar oglekļa dioksīdu un skābekli.
Aizsargājošo gļotu slānis, ko sauc par gļotu segu, pārklāj lielu daļu membrānas, kas izklāj bronhu koku. Gļotas ir svarīgs gaisa attīrītājs.
Vidējais pieaugušais dienā saražo apmēram 125 mililitrus gļotu, kas ir nedaudz vairāk par pusi tasītes. Mikroskopiski, matiem līdzīgi ciliāni no bronhu koka apakšējās daļas pārvieto tīrīšanas gļotas līdz rīklei - rīkles daļai starp muti un barības vadu -. Cigarešu dūmi paralizē ciliju, kas ļauj uzkrāties gļotām un noved pie tā saucamā smēķētāja klepus.
