Vairogdziedzera atrodas zem vairogdziedzera skrimšļa kakla vai Ādama āboli. Tas ir ārkārtīgi svarīgi, jo katra ķermeņa šūna ir atkarīga no vairogdziedzera ražotajiem hormoniem, lai noteiktu, cik ātri kalorijas un skābekli pārvērš enerģijā. Šis process ir pazīstams kā metabolisms. (Hormoni ir ķīmiskas vielas, kas palīdz kontrolēt noteiktas šūnas un orgānus.) Hormoni no vairogdziedzera ietekmē dažādus ķermeņa procesus, ieskaitot augšanu un attīstību, kalcija līmeņa regulēšanu, kā arī sirds un gremošanas funkcijas.
Vairogdziedzeris ražo un uzglabā trīs svarīgus hormonus:
- Tiroksīns (T3): galvenais vairogdziedzera hormons, tas ir nepieciešams metabolismam, kā arī normālai augšanai un attīstībai.
- Trijodtironīns (T4): ļoti svarīgs hormons, tas ietekmē sirdsdarbību, ķermeņa temperatūru, augšanu, attīstību un metabolismu. Vairogdziedzeris parasti ražo apmēram četras reizes vairāk T4 nekā T3, bet T3 ir daudz spēcīgāks hormons.
- Kalcitonīns: tas palīdz veidot kaulus un regulē kalcija līmeni organismā.
Vairogdziedzeris veido šos hormonus, izmantojot jodu un tirozīnu. Jods, mikroelements, atrodams daudzos pārtikas produktos, bet visaugstākais tas ir brūnaļģēs, olās, zemenēs un piena produktos. To pievieno pat galda sālim. Tirosīns, aminoskābe, ir atrodams arī šajos un daudzos sojas pārtikas produktos.
Tiklīdz vairogdziedzeris jodu un tirozīnu pārvērš hormonos, tie tiek izlaisti asinsritē pēc hipofīzes, smadzenēs esoša zemesriekstu lieluma dziedzera, pavēles. Tas tiek darīts, atbrīvojot vairogdziedzeri stimulējošo hormonu jeb TSH.
Veselīgs vairogdziedzeris darbojas bez ievērojama brīdinājuma. Tomēr cilvēki ar vairogdziedzera problēmām var izjust vairākus simptomus, tostarp:
- Pietūkums kaklā
- Karstuma vai aukstuma nepanesamība
- Neizskaidrojams svara zudums (vai pieaugums)
- Aizcietējums vai caureja
- Menstruāciju pārkāpumi
- Sāpes muskuļos vai locītavās
Simptomi ir atkarīgi no tā, kā darbojas vairogdziedzeris.
Hipertireoze ir stāvoklis, kad vairogdziedzeris pārmērīgi ražo hormonus. Tas var izraisīt simptomus, kas saistīti ar palielinātu metabolismu, ieskaitot ātru sirdsdarbību, nervozitāti, bezmiegu, biežas zarnu kustības, nogurumu, svara zudumu un citus.
Hipotireoze rodas, ja vairogdziedzeris neražo pietiekami daudz hormonu. Tas bieži palēnina metabolismu, kā rezultātā starp citiem simptomiem rodas svara pieaugums, depresija, nogurums, samazināts dzimumtieksme, matu izkrišana un aukstuma nepanesamība.
Šie divi ir visizplatītākie vairogdziedzera stāvokļi. Citi nosacījumi, kas ietekmē vairogdziedzeri, ir šādi:
- Vairogdziedzera vēzis
- Vairogdziedzera mezgliņi: vairogdziedzera izaugumi vairogdziedzerī
- Hašimoto slimība: vairogdziedzera iekaisums
- Goiter: vairogdziedzera palielināšanās
