Mēle ir unikāla ar to, ka tā ir vienīgā muskulatūra, kas nav savienota ar kaulu abos galos. Vienā galā tas ir savienots ar hipoīdo kaulu, kas ir arī unikāls, jo tas ir vienīgais kauls, kas nav savienots ar citu ķermeņa kaulu.
Mēles galvenā fizioloģiskā funkcija ir garšas sajūta (nogaršošana) un palīdzība mastikācijā (košļājamā). Tas arī palīdz runas un skaņas veidošanā.
Mēle sastāv no vairākiem atsevišķiem muskuļiem, kas palīdz to novietot, košļājot vai runājot. Mēles augšējā “ādas” virsmā ir garšas kārpiņas. Vidējam cilvēkam mēlē ir no 2000 līdz 8000 garšas kārpiņu, taču šis skaits ir ļoti atšķirīgs. Garšas pumpuri pārklāj mazu, viegli saskatāmu, krūtsgaliem līdzīgu izvirzījumu virsmu, ko sauc par papillēm.
Ir vairākas problēmas, kas var attīstīties ar mēli. Tie ietver:
- Nervu bojājumi, kas kavē mēles kustību un var apgrūtināt runāšanu un košļājamo
- Garšas novirzes, ko izraisa infekcijas vai ievainojumu, piemēram, apdegumu, garšas kārpiņu bojājumi
- Sāpes mēlē, ko var izraisīt mutes čūlas, anēmija vai pat mutes vēzis
