Nervu sistēmai ir divas galvenās daļas: centrālā nervu sistēma (CNS) un perifēriskā nervu sistēma (PNS). Centrālā sistēma ir ķermeņa galvenais vadības centrs, un to veido smadzenes un muguras smadzenes. Perifērā nervu sistēma sastāv no nervu tīkla, kas pārējo ķermeni savieno ar CNS.
Abas sistēmas darbojas kopā, lai savāktu informāciju no ķermeņa iekšpuses un no apkārtējās vides. Sistēmas apstrādā savākto informāciju un pēc tam nosūta instrukcijas pārējam ķermenim, veicinot atbilstošu reakciju.
Vairumā gadījumu smadzenes ir galapunkts informācijai, kuru savāc pārējā nervu sistēma. Tiklīdz dati ir saņemti, smadzenes tos šķiro un reģistrē pirms nepieciešamo komandu izsūtīšanas.
Smadzenes ir sadalītas daudzās dažādās daļās, ieskaitot smadzenes un smadzeņu stumbru. Šīs daļas apstrādā smadzeņu kopējo darba slodzi, ieskaitot atmiņas saglabāšanu un izguvi un ķermeņa kustību padarīšanu gludu.
Kaut arī smadzenes ir vadības centrs, to darbs nebūtu iespējams bez muguras smadzenēm, kas ir galvenā informācijas kanāls, kas pārvietojas starp smadzenēm un ķermeni.
Perifērās sistēmas nervi atzarojas no smadzeņu stumbra vai muguras smadzenēm. Katrs nervs ir savienots ar noteiktu rumpja vai ekstremitāšu zonu un ir atbildīgs par saziņu ar šiem reģioniem un no tiem.
PNS var arī sadalīt mazākos komponentos: somatiskajās un autonomās sistēmās. Somatiskās ietver ķermeņa daļas, kuras cilvēks var komandēt pēc vēlēšanās, un autonomās palīdz veikt tādas piespiedu funkcijas kā asiņu sūknēšana.
Caur nervu sistēmu nodotā informācija pārvietojas pa šūnu tīkliem, kurus sauc par neironiem. Šie neironi var nosūtīt informāciju tikai vienā virzienā. Tie, kas pārraida smadzenes, ir maņu neironi; tos, kas pārraida no smadzenēm, sauc par motoriem neironiem.
Nervu sistēma var ciest no vairākām ciešanām, ieskaitot vēzi (piemēram, smadzeņu audzēji). Citas problēmas ir multiplā skleroze, kurā bojāti nervi neļauj signāliem ceļot pa tiem, un meningīts, kas izraisa smadzeņu un muguras smadzenes ieskaujošo membrānu iekaisumu.
